Ammettiamolo, portare in tavola ogni giorno dei contorni di verdure sfiziosi, anche quando c’è poco tempo, non è sempre semplicissimo. Da quando ho scoperto la zucca al forno però ho risolto il mio problema. Si tratta di una ricetta con la zucca che richiede davvero poca fatica, perché basta lavarla bene, tagliarla a pezzi senza togliere la buccia e infilarla nel forno.
Tutto qui. Non è bellissimo? La mia preferita da cuocere in questo modo è la zucca delica, che ha una polpa compatta e dei sentori di castagna che la rendono dolce. Io adoro mangiarla così, in purezza, con un po’ di sale e pepe, ma potete condirla con le spezie che preferite, o usare la polpa per preparare un buon risotto, o delle lasagne, degli gnocchi, una vellutata o del pane nel caso dovesse avanzarne un po’.
Noi ne prepariamo sempre in grandi quantità, ma mi accorgo proprio ora che nel mio frigorifero è terminata…andiamo in cucina a preparare le scorte?
Questa ricetta fa parte della raccolta ricette con la zucca.
Ingredienti per 4 porzioni
- Zucca 2 kg
- Rosmarino 3 rametti
- Aglio 2 spicchio
- Olio extravergine d’oliva q.b.
- Sale q.b.
Procedimento
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Lava bene la zucca sotto l’acqua corrente e asciugala: la buccia resta, quindi va pulita come se dovessi mangiarla, e in effetti puoi. Elimina le due estremità con un coltello robusto, poi tagliala a metà per il lungo tenendola ben ferma sul tagliere. È dura, non avere fretta. Con un cucchiaio elimina i semi interni e i filamenti, raschiando bene la cavità. Ora le fette: spesse circa 2 cm, non di meno. Te lo dico per esperienza, una volta le ho tagliate di un centimetro e in forno si sono seccate e bruciacchiate, e la prima cosa che se ne va è quel bel colore arancione. Eliminare la buccia prima della cottura in questo caso è superfluo: una volta cotta la buccia si stacca dalla polpa con grande semplicità, e volendo si può anche mangiare.
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Disponi le fette di zucca su due teglie foderate con della carta da forno, in un solo strato e senza che si tocchino: se le ammucchi su una teglia sola fanno vapore e ti ritrovi una zucca lessa invece che arrostita. Schiaccia l’aglio con il palmo della mano e mettine uno spicchio per teglia. Ungi la superficie delle fette di zucca con l’olio, un filo, non un bagno, salale a piacimento e cospargici sopra i rametti di rosmarino sfogliati. Puoi variare il condimento della zucca come preferisci: scalogno e salvia al posto di aglio e rosmarino, un cucchiaio di sciroppo d’acero e pepe, cannella e miele. Il limite alle varianti non esiste, e più sotto te ne lascio quattro che faccio spesso. Copri ogni teglia con un foglio di alluminio, senza sigillare troppo.
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Cuoci la zucca in forno statico a 180° per circa 40 minuti, coperta. Se usi il ventilato scendi a 165-170°: è più forte e asciuga prima, quindi controlla qualche minuto in anticipo. A metà cottura, verso i 20 minuti, gira le fette con una paletta: si colorano meglio da tutti e due i lati. Dieci minuti prima della fine togli l’alluminio, se ti piace la superficie asciutta e un po’ dorata; se la preferisci morbida lasciala coperta fino in fondo. Usa uno stuzzicadenti o la punta di un coltellino per vedere se sono cotte: se infilzandole risulteranno morbide sono pronte, altrimenti lasciale ancora 5-10 minuti. I bordi devono essere dorati e il fondo della teglia quasi asciutto, non allagato.
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Una volta pronte, estraile dal forno e servile calde come contorno, con un giro d’olio a crudo se vuoi. Io quando accendo il forno per la zucca ne faccio davvero tanta, perché quella che avanza la frullo e ci faccio vellutate, zuppe e risotti di ogni tipo. E poi mi piacciono le verdure arancioni: sono piene di vitamine e mettono allegria, solo a guardare il piatto la giornata prende una bella piega.
Note & consigli
Una zucca dura si taglia con un coltello grande e un tagliere che non scivola: un canovaccio umido sotto aiuta. Se la polpa è molto bagnata tamponala con carta da cucina prima di condirla, altrimenti in forno fa acqua. Se la trovi troppo dolce, qualche goccia di limone o di aceto a fine cottura la rimette in equilibrio. Le spezie in polvere scuriscono prima della zucca: vacci piano e aggiungine metà negli ultimi minuti.
Domande frequenti
Con fette da 2 cm siamo a 180 gradi, statico, 40 minuti a teglia coperta. Se tagli pezzi più grossi, spicchi da 3-4 cm o mezza zucca, calcola 50 minuti abbondanti; a cubetti da 2-3 cm ne bastano 25-30. Il cronometro dà l’intervallo, la prova dello stuzzicadenti decide.
Vanno bene tutti e due. Io uso lo statico; se hai solo il ventilato abbassa di 10-15 gradi, quindi 165-170, perché è più forte e asciuga prima. Comincia a controllare cinque minuti prima del previsto.
Tre cose. Spazio: un solo strato, le fette non devono toccarsi, meglio due teglie che una piena. Zucca asciutta, non appena lavata e gocciolante. Calore: forno ben caldo e negli ultimi dieci minuti via l’alluminio, così la superficie asciuga e prende colore. Se è tenera ma pallida, tre minuti sotto il grill senza allontanarti.
La delica, per me: polpa compatta, si trova ovunque e ha quel gusto di castagna. Vanno benissimo anche la mantovana e la violina. In generale meglio le zucche tonde e leggermente schiacciate, che hanno la polpa più soda. Al banco la scelgo bella soda, senza macchie o parti toccate, di un colore vivido, e la preferisco intera a meno che non sia enorme.
È già un contorno, quindi le sta accanto quasi tutto: un arrosto di maiale, il pollo al forno, la salsiccia, le polpette, o un pesce al forno. Con i formaggi dà il meglio, taleggio, gorgonzola, caprino, feta, scamorza: il contrasto sapido funziona. Il mio abbinamento preferito: zucca al forno, feta sbriciolata, rucola, noci e qualche goccia di balsamico. Diventa un piatto unico leggero.
Cambia natura, questo devi saperlo: scongelata resta più morbida e la crosticina sparisce. Ha senso se poi la frulli per vellutate, creme, risotti e ripieni. Scaldala da congelata, in forno o in friggitrice ad aria.
Varianti della ricetta
Speziata. Prima di infornare aggiungi alla zucca paprika affumicata, cumino, curcuma e un pizzico di peperoncino. Profumo caldo, colore ancora più acceso. Le polveri scuriscono in fretta: mettine metà all’inizio e metà quando togli l’alluminio.
Gratinata. Negli ultimi dieci minuti, scoperta, cospargila con pangrattato, Parmigiano grattugiato, prezzemolo tritato e un filo d’olio, poi qualche minuto sotto il grill finché la superficie è dorata. Attenzione: il pangrattato porta glutine e il Parmigiano latte.
Con feta e miele. A cinque minuti dalla fine sbriciola sopra la feta, che deve appena ammorbidirsi senza sciogliersi. Fuori dal forno completa con poco miele e una manciata di semi di zucca. Dolce, salato e croccante nello stesso boccone; la feta porta latte.
Con patate. Cuoci nella stessa teglia spicchi di patata tagliati più piccoli delle fette di zucca, circa la metà, perché ci mettono di più e così arrivano a cottura insieme. Stessi aromi, olio e sale. Diventa un contorno più sostanzioso, quasi un piatto.
Conservazione
La zucca al forno si conserva in frigorifero ben chiusa in un contenitore ermetico per 3-4 giorni al massimo. Per congelarla lasciala raffreddare del tutto, disponi le fette ben distanziate su un vassoio finché sono dure, poi passale nei sacchetti da freezer: si tiene 2-3 mesi. Non scongelarla a temperatura ambiente.
Curiosità
La zucca non è nata da queste parti: arriva dalle Americhe, dove veniva coltivata già diecimila anni fa, e in Europa è sbarcata dopo Colombo. A Ferrara però ci si è affezionati presto: le antiche zucche ferraresi, la violina e la marina, compaiono nei ricettari di corte dalla metà del Cinquecento, a cominciare da Messisbugo nel 1549.
