Uno dei cocktail più amati agli happy hour milanesi, e non a caso: lo zenzero fresco lo rende dissetante come pochi, con quel pizzico che arriva un attimo dopo il sorso. Russo non è. Nasce negli Stati Uniti nei primi anni Quaranta, da un incontro fortunato: chi vendeva vodka e chi vendeva ginger beer non riuscivano a far decollare i loro prodotti da soli, così li misero insieme. Mi fa sorridere questo tranello sulla nazionalità, lo stesso che tocca all’insalata russa e alla pavlova, italo-francese la prima, australiana la seconda.
Si costruisce dritto nel bicchiere, come il gin tonic con tanto ghiaccio, niente shaker e niente pestello. Quanta ginger beer ci va? Dipende da quanto è dolce quella che compri, e nel procedimento ti dico dove assaggiare. Chi ama la vodka ritrova la stessa immediatezza nel bloody mary; chi vuole il lime da protagonista trova pane per i suoi denti nella caipirinha, dove il frutto si pesta direttamente nel bicchiere. Se ti stai chiedendo come preparare un Moscow Mule pungente e gelato, con lo zenzero fresco e il cetriolo a nastri, questa è la ricetta giusta.
Ingredienti
- Vodka secca 60 ml
- Ginger beer ben fredda200 ml
- Succo di lime spremuto al momento20 ml
- Zenzero fresco 2 fette
- Ghiaccio 5-6 cubetti
per decorare
- Cetriolo q.b.
- Menta fresca q.b.
- Zenzero fresco q.b.
Allergeni
Anidride solforosa e solfiti Procedimento
IL GHIACCIO E LE DOSI DEL MOSCOW MULE
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Il boccale va in congelatore almeno mezz’ora prima, la ginger beer in frigorifero fino all’ultimo. Sembra un dettaglio. Non lo è: un bicchiere già gelato arriva alla temperatura giusta senza sciogliere mezzo ghiaccio, e un drink annacquato perde prima lo zenzero e poi le bollicine. Se devo scegliere cosa raffreddare per primo, io scelgo il bicchiere: pesa più della bottiglia. Lava il lime sotto l’acqua corrente e spremilo al momento, quanto basta per i venti millilitri. Il succo in bottiglia qui si sente tutto: sono tre ingredienti, non c’è dove nasconderlo.
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Riempi il boccale di ghiaccio fino all’orlo: cubetti grandi, da tre centimetri circa, appena usciti dal freezer, non quelli mezzi sciolti in fondo al sacchetto. I cubetti da vaschetta si sciolgono in metà tempo e ti annacquano il drink prima che tu l’abbia finito. Affetta due fettine di zenzero con la mandolina, un millimetro o due di spessore, e infilale fra i cubetti: più superficie tocca il liquido, più profumo passa nel drink. Versa il succo di lime, poi la vodka. Se hai un jigger usalo: è il misurino doppio da bar, sessanta millilitri da una parte e trenta dall’altra, e ti evita di andare a occhio proprio dove conta. Due giri di cucchiaio, non di più. Qui serve unire, non raffreddare.
LA GINGER BEER E LA DECORAZIONE
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Per ultima la ginger beer, fredda, versata piano lungo il bordo. Se scende di getto fa schiuma, perde gas e il calcio dello zenzero si smorza. Un giro di cucchiaio delicato, e basta. Lava il cetriolo e passalo per il lungo con il pelaverdure: vengono dei nastri lunghi e sottili. Taglia le estremità di sbieco e sistemale nel bicchiere con un ciuffo di menta fresca e una fettina di zenzero, se ti va. Assaggia: se il tuo mixer è dei più dolci lo senti subito, e cinque millilitri di lime in più rimettono tutto in riga. Servi immediatamente, finché il perlage è vivo. Questo drink non aspetta nessuno.
Note & consigli
I boccali di rame sono tazze in rame battuto, tipiche di questo cocktail. Se il tuo è di rame nudo all’interno, però, versa il drink in un bicchiere di vetro o scegli un modello foderato in acciaio: a contatto con una bevanda acida il metallo cede particelle al liquido. Nel rame nudo io non ci verso niente: un highball fa lo stesso lavoro e dal gusto non se ne accorge nessuno.
Domande frequenti
Io prendo una vodka pulita, non aromatizzata, sui 40 gradi. Qui comanda la ginger beer: la bottiglia costosa non si sente, e un distillato con troppo carattere litiga con lo zenzero.
Non sono la stessa cosa. La prima è speziata e strutturata, con la radice in primo piano; la seconda è più leggera e più dolce. Con il ginger ale viene un drink gradevole ma smorzato: alza un poco il lime e aggiungi una fettina di radice fresca in più.
Con queste dosi siamo sui 9 o 10 gradi prima che il ghiaccio faccia il suo lavoro, quindi qualcosa meno nel bicchiere. Freddo, dolcezza e bollicine mascherano bene l’alcol e si beve in fretta: tienilo a mente quando ne prepari il secondo.
Il metallo conduce il calore in un attimo e la tazza diventa gelida appena la riempi: è metà dell’effetto. L’altra metà è pubblicità, perché negli anni Quaranta quelle tazze battute servivano a far riconoscere il drink al primo colpo d’occhio. Il gusto, comunque, non cambia.
Quasi sempre è il mixer, che tra una marca e l’altra cambia parecchio. Aggiungi cinque millilitri di lime, riassaggia, poi al massimo altri cinque. Io a quel punto cambio bottiglia: se resta piatto anche con il lime, la prossima ne serve una più secca e pungente.
Un coltello affilato basta, purché le fettine restino sottili, un millimetro o due. Se ti escono spesse, schiacciale un attimo con il dorso della lama prima di metterle nel ghiaccio.
Ghiaccio troppo piccolo o bicchiere caldo, quasi sempre. Un cubetto da vaschetta si scioglie in metà tempo di uno da tre centimetri, e un boccale a temperatura ambiente ne consuma due solo per raffreddarsi. Riempi fino all’orlo: più ghiaccio c’è dentro, meno la massa si scalda.
Il getto. Se la butti dentro dall’alto perde il gas in un minuto e il drink resta piatto. Inclina il boccale e falla scendere piano lungo il bordo, sul ghiaccio, mai dentro al liquido.
Varianti della ricetta
Kentucky Mule: al posto della vodka usa 50 ml di bourbon. Viene più rotondo, con un fondo di vaniglia e legno che ammorbidisce la punta piccante. Lime e ghiaccio restano uguali.
Mexican Mule: 50 ml di tequila blanco. L’agave si sente eccome, con una nota vegetale che lega bene con il cetriolo della decorazione. Se il mixer è molto dolce, sali a 25 ml di lime.
London Mule: 50 ml di gin al posto della vodka, e le botaniche cambiano tutto. Ginepro e agrumi si intrecciano alla radice e il bicchiere diventa più asciutto. Scegli un gin non troppo aromatico, altrimenti copre il resto.
Virgin Mule: togli la vodka e sali a 250 ml di ginger beer, oppure metà ginger beer e metà acqua gassata. Tieni i 20 ml di lime e lo zenzero fresco, che sono quelli che danno carattere: senza alcol servono ancora di più.
Conservazione
Appena pronto si serve subito: non si prepara in anticipo e non si avanza, perché le bollicine se ne vanno e il ghiaccio continua a sciogliersi. Non congelarlo. Se hai ospiti, misura vodka e lime in una caraffa e tienila in frigorifero: ghiaccio e mixer si aggiungono solo al momento di versare.
Intolleranze & allergie
La ginger beer contiene solfiti. Se ti danno fastidio, cerca in etichetta una versione che non li dichiara, oppure costruisci la base con acqua gassata, succo di zenzero fresco e un cucchiaino di zucchero. Il bicchiere resta pungente, con meno dolcezza e un corpo più leggero.
Curiosità
Questo drink appartiene alla famiglia dei buck, i long drink costruiti con un distillato, un agrume e la ginger beer. Cambiando il distillato cambia il nome, ma la struttura resta identica: è per questo che le varianti si moltiplicano con tanta facilità.
